עקרון העבודה של מלגזה הוא לספק כוח הנעה דרך מערכת הכוח, להניע את הגלגלים דרך מערכת ההילוכים, ולשלוט בהרמה והטיה של המזלגות דרך המערכת ההידראולית, ובכך להשיג טעינה ופריקה, הערמה והובלה-ת של סחורות למרחקים קצרים.
מערכת כוח והילוכים
מקור כוח: הכוח של המלגזה מגיע בעיקר ממנוע בעירה פנימית (דיזל/בנזין) או מנוע חשמלי (סוללה). הראשון מייצר כוח על ידי שריפת דלק, בעוד שהשני ממיר אנרגיה כימית לאנרגיה חשמלית כדי להניע את המנוע.
מערכת הילוכים: הכוח מועבר לגלגלי ההינע, מה שמאפשר למלגזה לנוע קדימה, אחורה ולנהוג.
מערכת הידראולית והרמה
תפקיד הליבה של המערכת ההידראולית: המערכת ההידראולית היא המפתח לשליטה בתנועות המזלג. הוא ממיר את כוח המנוע או המנוע לאנרגיה הידראולית באמצעות משאבה הידראולית ומעביר אותו לצילינדר ההידראולי באמצעות שמן הידראולי.
עקרון הרמת מזלג: בעת הפעלת ידית ההרמה, השמן ההידראולי דוחף את הבוכנה בצילינדר ההידראולי, וגורם למזלגות לעלות או לרדת. לשיפור גובה ההרמה והיציבות, רוב המלגזות משתמשות במערכת גלגלות שרשרת רולר: הבוכנה ההידראולית דוחפת את התורן (הכרכרה) כלפי מעלה, גלגלי השיניים על התורן לוחצים על שרשרת הגלגלות, ובכך מושכות את המזלגות כלפי מעלה, וזה יעיל ובטוח יותר משימוש בצילינדרים הידראוליים בלבד.
בקרת הטיית מזלג: צילינדרים הידראוליים עם הטיה עצמאית שולטים בהטיה קדימה ואחורה של המזלגות כדי להבטיח את יציבות הסחורה במהלך הטיפול.
תפעול ותכנון איזון
התקני הפעלה: המפעיל שולט בכיוון הנסיעה באמצעות גלגל ההגה, מכוון מהירות באמצעות דוושות ושולט בהרמה, ההטיה והתנועה קדימה/אחורה של המזלגות באמצעות הידית (ידית שסתום רב תכליתי).
איזון ובטיחות: משקולות נגד מותקנים בחלק האחורי של המלגזה כדי למנוע הטיה קדימה בעת העמסה. פעולה בטוחה מחייבת הבטחת יציבות מרכז הכובד של המטען, הימנעות מעומס יתר ותחזוקה שוטפת של רכיבי מפתח כגון המערכת ההידראולית.
